Nieprawdopodobnym wydaje się stwierdzenie, że każdy może pomóc w znalezieniu leku na raka czy AIDS nie wychodząc z domu. A jednak to możliwe!

Czy zastanawiałeś się kiedyś nad tym dlaczego pomimo tego, że nie musimy się już bać dżumy czy gruźlicy, wciąż nie umiemy skutecznie leczyć takich chorób jak AIDS, rak czy malaria? Badania nad rozwiązaniem tych i innych problemów ludzkości są na bieżąco prowadzone i co najciekawsze, każdy kto zechce poświęcić nie tyle swój czas, co swój komputer może w nich pomóc!

O czym piszę? Chciałbym wam przybliżyć aplikację BOINC i jej możliwości. W artykule nie znajdziesz trudnych pojęć. Starałem się uczynić ten tekst zrozumiałym, tak żeby każdy chętny do pomocy mógł go jakoś przeczytać, niekoniecznie studiując informatykę.

Czym jest BOINC?

BOINC to aplikacja stworzona przez Uniwersytet Berkley, która umożliwia prowadzenie prac badawczych z pomocą innych komputerów. Podstawowa idea polega na tym, że naukowcy często w swoich badaniach muszą liczyć w takich ilościach, że nawet na najszybszych komputerach na świecie zajęłoby to tysiące lat! Dlatego właśnie badacze przygotowują obliczenia i dzielą je na małe fragmenty, które są obliczane na komputerach użytkowników systemu, a wyniki odsyłane są z powrotem. W ten sposób każdy może pomóc w realizacji wybranych przez siebie projektów.

Czy takie liczenie sprawi że mój komuter będzie zamulał?

Nikt nie lubi wieszającego się komputera, ani włączającej się przez kilkanaście sekund przeglądarki. Skoro BOINC będzie wykonywał złożone obliczenia na komputerze, to czy wpłynie to na zachowanie komputera? Odpowiedź brzmi: nie. W końcu BOINC został napisany przez naukowców z Berkley, którzy wiedzą, że popularności tym by sobie nie przysporzyli. Program sam reguluje sobie ilość mocy obliczeniowej, która w danym momencie nie jest potrzebna i ją wykorzystuje. Jeżeli będziesz mieć odpalonych 20 różnych aplikacji, BOINC po prostu wstrzyma obliczenia i będzie czekał aż się troche komputer zwolni. Dzięki tej metodzie, moja mama też pomaga w badaniach, o czym w ogóle nie wie,

W czym mogę pomóc?

Każdy uczestnik może wybrać projekt, lub projekty w których chce się udzielać. Z najciekawszych można wymienić pomoc w badaniach nad lekarstwami na raka (Help Conquer Cancer), malarię (GO Fight Against Malaria) czy AIDS (Fight AIDS @ Home). Na stronie World Community Grid (http://www.worldcommunitygrid.org) znajduje się pełna lista projektów. Filozofia WCG mówi, że projekty które obsługuje muszą być przydatne dla ludzkości, dlatego można też pomagać w szukaniu źródeł czystej energii, czy metod oczyszczania wody w regionach gdzie jej brakuje.

Co z tego będę mieć?

Udział w projektach jest dobrowolny i nie wiążą się z nim żadne korzyści materialne, ale satysfakcja jest ogromna. Poza tym, chyba każdy chciałby żyć w Świecie w którym nie balibyśmy się raka czy AIDS. W dzisiejszych czasach leczenie raka cały czas jest ciężkie dla pacjenta i nie zawsze przynosi rezultaty. Czy przyspieszenie badań nie jest samo w sobie nagrodą którą możemy docenić za kilkanaście, czy kilkadziesiąt lat?

Jak zacząć?

Wytrwały z Ciebie czytelnik. Jeżeli chciałbyś pomóc w projekcie powinieneś udać się na stronę internetową World Community Grid (http://www.worldcommunitygrid.org/), gdzie w zakładce Downloads powinieneś znaleźć opcję Join. Po krótkiej rejestracji przejdziesz do wyboru projektów w których chcesz uczestniczyć. Możesz wybrać wszystkie, albo tylko te, które Cię interesują, zależy tylko od Twojej decyzji. Potem pozostaje już tylko pobranie programu (z tej samej strony) i instalacja. Program za pierwszym razem poprosi Cię o login i hasło z rejestracji, a potem to już możesz o nim zapomnieć. Program odpala się w tle przy uruchomieniu komputera, liczy próbki, pobiera je i wysyła bez żadnej ingerencji użytkownika.

Dlaczego wykorzystuje się komputery użytkowników a nie superkomputery?

Obecnie w projekcie bierze udział ponad 1,900,000 komputerów. Gdyby zsumować ich moc obliczeniową, BOINC będzie kilka razy szybszy niż najlepszy superkomputer na Świecie! Z resztą pamiętajcie że WCG jest darmowy, a wielu ośrodków badawczych nie byłoby stać na tak potężne obliczenia. W przypadku projektu "Help Fight Childhood Cancer" naukowcy odpowiedzialni za projekt przyznali, że obliczenia które trwałyby na uniwersyteckim komputerze 8,000 lat, można ukończyć z pomocą BOINC w około 2 lata.

Dlaczego mój laptop jest taki gorący?

BOINC będzie dbał o to żeby twój procesor działał na wysokich obrotach. W komputerach stacjonarnych nie powinieneś poczuć różnicy, jednak huczący ciepłym powietrzem laptop może się wydać czymś dziwnym. Po prostu procesor grzeje się mocniej niż zwykle, jednak dzisiejsze laptopy są na to przygotowane i nie powinno się tym zbytnio przejmować. Jeżeli jednak denerwuje Cię takie zachowanie komputera, zawsze możesz usunąć BOINCa.

Liczby i statystyki

Nie wiem jak was, ale zawsze lubiłem mieć wszystko ładnie opisane cyferkami:)

580,000 - tylu użytkowników udostępnia swoje komputery do obliczeń
1,900,000 - tyle jest komputerów, które biorą udział w badaniach
420 lat - tak długo musiałby działać non-stop jeden komputer, żeby wykonać tyle pracy, ile codziennie wykonują wszystkie komputery w WCG
540,000 lat - tyle potrzebowałby jeden komputer żeby policzyć to, co zostało juz policzone przez komputery w WCG

Więcej informacji

Po więcej informacji o projektach odsyłam do oficjalnej strony World Community Grid
http://www.worldcommunitygrid.org

Jeżeli wolisz informacje po polsku, to polecam stronę:
http://www.boincatpoland.org

Piotr Ożga